Konnunsuon vankila tuli tiensä päähän vuoden 2011 lopussa. Etelä-Karjalan museo ryhtyi Konnunsuon vankilan kulttuuriperinnön tallentamiseen yhdessä vankilan henkilökunnan ja muiden yhteistyökumppaneiden kanssa. Lakkautusprosessin aikana museossa syntyi myös päätös tehdä näyttely Konnunsuon muistolle. Näyttelyn kanssa samanaikaisesti julkaistaan kotiseutuneuvos Pertti Vuoren kirjoittama Konnun malliin – Konnunsuon vankilayhteisön historiaa -teos. Kirja on samalla Joutsenon kotiseutuhistoriasarjan, Tulentallojain tarinoita, 17. osa. Konnunsuon vankilan tarina Keskustelu vankien käytöstä maataloustöissä ja ajatukset maatalousvankilan perustamisesta nousivat esille Suomessa 1910-luvulla. Konnunsuon vankila perustettiin työsiirtolaksi Saimaan kanavan varteen Tuomojaan vuonna 1918. Vankilan yhteyteen perustettiin myöhemmin erillinen Kivisaaren osasto maatalous-, selli- ja asuinrakennuksineen. Konnunsuon vankilasta kehittyi 1930-luvulla Pohjoismaiden modernein maatalousvankila. Vankilaan rakennettiin alun perin 224 selliä ja 12 yhteishuonetta. Tilaa oli 271 vangille, mutta luku saattoi olla moninkertainen. Vankilan ympärille kehittyi oma kiinteä yhteisönsä työntekijöiden asuttaessa lähiseudut. Vankilan syrjäinen sijainti edesauttoi ”Konnunsuon hengen” muodostumista. Vankila sykki elämää ja palveluita alueelle. 1960-luvun jälkeen vankila alkoi muuttua teollisuuspainotteiseksi. Peltoalaa vähennettiin ylituotannon vuoksi. Turvetuotantovastuu siirtyi 1970-luvulla Valtion Polttoainetoimistolle, jolle vankila luovutti maitaan. Kyläyhteisö alkoi 1980-luvun kuluessa hiipua asukkaiden ja palveluiden vähentyessä vankilan ympäriltä. 2000-luvulle tultaessa vankila oli muuttunut asuintiloiltaan vanhanaikaiseksi, mutta remontointia lykättiin vuosi vuoden jälkeen. Erityisesti sellirakennuksen vanhanaikaiset paljusellit saivat julkisuudessa paljon huomiota osakseen. Vuonna 2009 tehtiin lopettamispäätös, jonka mukaisesti Konnunsuon vankilan toiminta loppuisi vuoden 2011 loppuun mennessä. VANKILA TIEN PÄÄSSÄ – KONNUNSUON VANKILA 1918 – 2011 ETELÄ-KARJALAN MUSEO Kristiinankatu 15, Linnoitus, Lappeenranta 18.9.2012 – 24.2.2013 www.lappeenranta.fi/museot